이명이란 무엇인가요? 증상, 원인, 병원에 가야 할 때

이명은 주변에 소리가 나는 곳이 없는데도 소리가 들리는 것을 말합니다. 흔히 귀에서 삐 하는 소리가 나지만, 윙윙거리거나 쉬익 하거나 웅웅 울리는 소리일 수도 있습니다. 이명은 흔하고, 어느 정도의 난청과 관련된 경우가 많으며, 심각한 병의 신호인 경우는 드뭅니다. 다만 몇 가지 경고 신호가 있다면 서둘러 진료를 받아야 합니다.

최종 검토일: 2026년 10월 28일

Tinnitus Haven 편집팀이 작성했습니다. 출처는 페이지 맨 아래에 정리되어 있습니다.

원인과 증상

이 가이드는 일반적인 정보이며 의학적 조언이 아닙니다. 이명이 새로 생겼거나 한쪽 귀에만 들리거나 맥박처럼 뛰는 경우, 또는 난청이나 어지럼증이 함께 있는 경우에는 의사의 진료를 받으십시오.

이명은 얼마나 흔한가요?

매우 흔합니다. 83개 연구의 자료를 종합한 2022년 리뷰에 따르면 성인 100명 중 약 14명이 어떤 형태로든 이명을 겪고 있으며, 그 비율은 나이가 들수록 높아지고, 100명 중 약 2명은 심한 이명을 겪는 것으로 추정됩니다^[1]. 미국의 조사에서는 성인의 10~25%로 보고되었습니다^[2].

3개월 이상 계속되는 이명은 보통 만성 이명이라고 부릅니다^{[2, 3]}. 시간이 지나면서 나아지거나 저절로 사라지는 경우도 있습니다^{[2, 4]}.

이명 증상: 어떤 소리가 들리나요?

삐 소리, 윙윙거림, 쉭쉭 바람 소리, 웅웅 울림, 쉬익 소리, 쿵쿵 울림 등으로 표현하며, 때로는 음악이나 노랫소리처럼 들린다고 하는 사람도 있습니다. 한쪽 귀나 양쪽 귀, 또는 머릿속에서 들릴 수 있고, 들렸다 말았다 하거나 계속 들릴 수도 있습니다^[5].

의사들은 흔히 다음과 같이 나누어 설명합니다.

주관적 이명은 가장 흔한 형태로, 본인에게만 들립니다^[2].
박동성 이명은 규칙적으로 뛰는 소리로, 심장 박동과 같은 박자로 들리는 경우가 많습니다(아래에서 자세히 설명합니다)^[2].
체성감각 이명은 머리, 목, 턱, 눈을 움직이거나 몸의 특정 부위를 만질 때 소리가 달라집니다^[2].

이명의 원인은 무엇인가요?

뚜렷한 원인 하나를 찾지 못하는 경우가 많고, 이유 없이 이명이 생기는 사람도 있습니다. 이명과 관련이 있다고 알려진 것은 다음과 같습니다^{[2, 5]}.

나이가 들거나 큰 소음에 노출되어 생긴 난청. 이명이 있는 사람 대부분은 어느 정도 난청이 있습니다
직장, 콘서트, 스포츠 경기장 등에서 듣는 큰 소음
귀지가 귓구멍을 막은 경우나 귀의 감염
일부 약, 특히 많은 양을 쓸 때. 예를 들어 소염진통제와 아스피린, 일부 항생제, 일부 항암제
메니에르병(평형 감각과 청력에도 영향을 주는 속귀 질환)
머리나 목의 부상, 턱관절 문제
당뇨병, 갑상선 질환, 편두통, 다발성 경화증 같은 질환
불안이나 우울

유력한 이론에 따르면, 속귀가 손상되면 소리를 처리하는 뇌 영역이 변하면서 이명이라는 소리를 만들어 냅니다. 주의와 감정을 담당하는 뇌 영역과의 연결은 왜 어떤 사람은 이명을 거의 신경 쓰지 않는데 어떤 사람은 크게 괴로워하는지를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다^{[2, 3]}.

박동성 이명: 병원에 가야 할 때

소리가 맥박과 같은 박자로 뛴다면 서둘러 의사의 진료를 받으십시오^[5]. 박동성 이명은 계속 같은 소리가 나는 이명보다 드뭅니다. 때로는 청진기 등으로 의사에게도 소리가 들리는데, 이를 객관적 이명이라고 하며 찾아서 치료할 수 있는 원인이 있는 경우가 많습니다^[2]. 혈관 문제와 관련이 있을 수 있어서^[2], 영국 진료 지침은 박동성 이명이 있는 사람에게 영상 검사를 권하도록 하고 있습니다^[4]. 가능한 원인과 검사는 박동성 이명 가이드에서 설명합니다.

이명은 심각한 병의 신호인가요?

대개는 그렇지 않습니다. 이명이 심각한 질환과 관련된 경우는 드뭅니다^[2]. 영국 진료 지침은 의료진에게 이명은 흔하고 저절로 나아질 수 있으며, 난청과 관련된 경우는 많지만 다른 신체 질환과 관련된 경우는 흔하지 않다고 환자를 안심시키도록 권합니다^[4]. 다만 주의가 필요한 경우도 있습니다.

이명이 있을 때 언제 병원에 가야 하나요?

다음과 같은 경우에는 바로 도움을 받으십시오(응급실에 가거나 119에 전화):

머리를 다친 뒤 이명이 시작된 경우^[5]
갑작스러운 청력 저하, 얼굴에 힘이 빠지는 증상, 빙빙 도는 어지럼증(현훈)이 함께 있는 경우^[5]
그 밖에 갑작스러운 신경 증상이나 뇌졸중 징후가 있는 경우^[4]
스스로를 해치고 싶은 생각이 드는 경우^[4]

다음과 같은 경우에는 가까운 시일 안에 진료를 받으십시오:

소리가 맥박과 같은 박자로 뛰는 경우. 서둘러 진료 예약을 하십시오^[5]
한쪽 귀에서만 들리거나 한쪽 청력이 더 나쁜 경우^{[4, 6]}. 한쪽 귀 이명을 참고하십시오
며칠 또는 몇 주에 걸쳐 청력이 점점 나빠지는 경우^[4]
이명이 계속되거나 심해지는 경우, 또는 수면, 집중력, 기분에 영향을 주는 경우^[5]

진료에서는 보통 귀지나 감염이 있는지 귀 안을 살펴보고, 건강 상태와 복용 중인 약을 묻고, 청력을 확인하거나 이비인후과 전문의 또는 청각 전문가에게 의뢰할 수 있습니다^{[5, 2]}. 영상 검사는 박동성 이명이나 한쪽에만 증상이 있는 경우처럼 특정한 상황에서만 필요합니다^[4].

이명 치료: 이명은 완치될 수 있나요?

현재 이명 자체를 완치하는 방법은 없으며, 이명 치료용으로 승인된 약도 없습니다^[2]. 귀지처럼 원인이 분명한 경우에는 그 원인을 치료하면 소리가 사라지거나 크게 줄어들 수 있습니다^[2]. 오래 계속되는 이명은 덜 거슬리고 덜 괴롭게 만드는 것이 목표입니다. 진료 지침이 지지하는 방법은 다음과 같습니다.

이명에 대한 명확한 정보 제공과 상담^{[4, 3]}
난청이 함께 있다면 보청기^{[4, 6]}
괴로움을 줄이는 데 가장 강한 근거가 있는 인지행동치료^{[6, 7]}. 이명 인지행동치료 가이드를 참고하십시오
근거는 제한적이지만 도움이 된다는 사람도 있는 선택지인 소리 치료^{[6, 8]}. 소리 치료 가이드를 참고하십시오

은행잎(징코) 추출물, 멜라토닌, 아연 같은 영양제는 이명 치료에 권장되지 않으며^[6], 효과가 입증된 것은 없습니다^[2]. 이명과 영양제를 참고하십시오. 모든 선택지를 한눈에 보려면 이명 치료 방법을 읽어 보십시오.

일상에서 할 수 있는 일은 무엇인가요?

완전한 정적은 피하십시오. 잔잔한 음악이나 배경 소리가 이명에서 주의를 돌리는 데 도움이 될 수 있습니다^[5].
큰 소음으로부터 귀를 보호하십시오. 큰 소음은 이명을 악화시킬 수 있습니다^[4].
수면을 잘 챙기십시오. 이명과 수면 가이드에 실용적인 방법을 정리했습니다.
스트레스를 다스릴 방법을 찾으십시오. 스트레스도 이명을 악화시킬 수 있습니다^[4]. 이명, 스트레스, 불안을 참고하십시오.
다른 사람과 이야기하십시오. 환우 모임은 많은 사람이 이명에 대처하는 데 도움이 됩니다^[5].

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출처

Jarach CM, Lugo A, Scala M, et al. Global prevalence and incidence of tinnitus: a systematic review and meta-analysis. JAMA Neurology, 2022.
National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH. Tinnitus. 2023.
Mazurek B, Hesse G, Sattel H, et al. S3 Guideline: Chronic Tinnitus. German Society for Otorhinolaryngology, Head and Neck Surgery (DGHNO-KHC). HNO, 2022. English version of the German AWMF guideline 017/064 (2021).
National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Tinnitus: assessment and management (NG155), Recommendations. NICE guideline, 2020.
NHS. Tinnitus. NHS website, 2024.
Tunkel DE, Bauer CA, Sun GH, et al. Clinical practice guideline: tinnitus. Otolaryngology, Head and Neck Surgery, 2014 (AAO-HNSF).
Fuller T, Cima R, Langguth B, et al. Cognitive behavioural therapy for tinnitus. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020.
Sereda M, Xia J, El Refaie A, et al. Sound therapy (using amplification devices and/or sound generators) for tinnitus. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018.