Tratamiento del tinnitus: qué ayuda y qué no
Todavía no hay una cura para el tinnitus, pero varios enfoques pueden hacer que resulte menos molesto y cause menos malestar. La terapia cognitivo-conductual es la que tiene mejor evidencia, los audífonos se recomiendan cuando además hay pérdida de audición, y una información clara es el punto de partida de todo lo demás. Las guías desaconsejan los fármacos y los suplementos para el tinnitus en sí.
Esta guía ofrece información general y no sustituye el consejo médico. Si su tinnitus es reciente, afecta a un solo oído, late como el pulso o va acompañado de pérdida de audición o mareo, consulte a un médico.
¿Existe una cura para el tinnitus?
Todavía no. No hay cura para el tinnitus en sí, y ningún medicamento ha sido aprobado específicamente para tratarlo[1]. Cuando hay una causa clara, como un tapón de cera o un problema de la articulación de la mandíbula, tratar esa causa puede hacer desaparecer el sonido o reducirlo mucho[1].
Cuando el tinnitus persiste, el objetivo del tratamiento es que resulte menos molesto y reducir el malestar que causa. La guía británica pide a los profesionales que expliquen que distintas estrategias ayudan a muchas personas a vivir bien con el tinnitus[2].
¿Qué tratamientos tienen mejor evidencia?
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La TCC es el enfoque con la evidencia más sólida. Una revisión Cochrane de 2020 con 28 ensayos y 2733 adultos encontró que la TCC puede reducir el impacto del tinnitus en la calidad de vida frente a no recibir tratamiento, y que probablemente lo reduce más que la atención audiológica[3]. La guía estadounidense recomienda la TCC para el tinnitus persistente y molesto[4], la guía británica plantea un enfoque escalonado que empieza por la TCC digital[2] y la guía alemana da a la terapia conductual una recomendación fuerte[5]. Nuestra guía sobre la TCC para el tinnitus explica cómo funciona.
Audífonos, si además tiene pérdida de audición
La mayoría de las personas con tinnitus tienen cierta pérdida de audición, y los audífonos son una de las opciones principales para ellas[1]. NICE recomienda ofrecer audífonos cuando la pérdida de audición dificulta la comunicación, valorarlos cuando no la dificulta y no ofrecerlos a quienes tienen tinnitus sin pérdida de audición[2]. La guía alemana también recomienda audífonos en el tinnitus crónico con pérdida auditiva[5].
La investigación que respalda esto es más escasa de lo que cabría esperar. Una revisión Cochrane solo encontró un ensayo adecuado, con 91 personas, que comparaba audífonos con generadores de sonido: ambos grupos mejoraron, sin diferencias entre ellos[6]. Nuestra guía sobre audífonos y tinnitus lo explica con más detalle.
Información y asesoramiento
Entender el tinnitus ya es parte del tratamiento. Saber que rara vez se relaciona con una enfermedad grave puede reducir la ansiedad[1]. NICE recomienda dar información en cada etapa de la atención, incluido qué puede empeorar el tinnitus, cómo escuchar de forma segura y qué estrategias de autoayuda existen[2], y la guía alemana considera el asesoramiento la base del tratamiento del tinnitus crónico[5].
Terapia sonora: una opción con evidencia limitada
A muchas personas les reconforta el sonido de fondo, pero una revisión Cochrane no encontró pruebas de que los aparatos de sonido funcionen mejor que no usar ninguno o que la información sola[7]. Las guías no coinciden: la estadounidense incluye la terapia sonora como opción[4], NICE no pudo pronunciarse en ningún sentido[2] y la alemana la desaconseja como tratamiento[5]. Vea nuestra guía sobre la terapia sonora.
Terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT)
La TRT combina asesoramiento y terapia sonora para ayudar al cerebro a dejar de prestar atención al tinnitus. El NHS señala que no está claro que funcione para todo el mundo[8]. La guía alemana indica que la TRT puede considerarse como un enfoque a largo plazo, de al menos 12 meses, con evidencia débil, y que los generadores de ruido portátiles no aportan nada[5]. Nuestra guía sobre la TRT repasa los ensayos.
Atención al sueño, la ansiedad y el bajo estado de ánimo
Los problemas que a menudo acompañan al tinnitus, como la ansiedad, la depresión y el mal dormir, deben evaluarse y tratarse por sí mismos, con medicamentos cuando sea adecuado[5, 2]. Vea nuestras guías sobre tinnitus y sueño y sobre tinnitus, estrés y ansiedad.
¿Qué desaconsejan las guías?
- Fármacos para el tinnitus en sí. La guía alemana desaconseja con firmeza recetar fármacos para el tinnitus crónico, porque ninguno ha demostrado beneficio y algunos tienen efectos secundarios importantes[5]. NICE indica que no debe ofrecerse betahistina para el tinnitus[2], y la guía estadounidense desaconseja los antidepresivos, los anticonvulsivos, los ansiolíticos y los medicamentos inyectados en el oído como tratamiento habitual[4]. Los medicamentos para la depresión, la ansiedad o los problemas de sueño son otra cuestión[5, 1].
- Suplementos. La guía estadounidense desaconseja el ginkgo biloba, la melatonina, el zinc y otros suplementos dietéticos para el tinnitus[4], y la guía alemana los desaconseja con firmeza[5]. Nuestra guía sobre suplementos los repasa uno por uno.
- Estimulación cerebral magnética y eléctrica. La guía estadounidense desaconseja la estimulación magnética transcraneal (rTMS) como tratamiento habitual[4], y la guía alemana la desaconseja, igual que la estimulación eléctrica transcraneal y el láser de baja intensidad[5]. NICE no hizo ninguna recomendación para la práctica y pidió más investigación[2].
- Acupuntura. La guía alemana la desaconseja para el tinnitus crónico[5]; la guía estadounidense no se pronunció ni a favor ni en contra[4].
La pérdida súbita de audición es otra cosa. Si el tinnitus aparece junto con una pérdida de audición que se ha producido en tres días o menos, deben verle en menos de 24 horas[2], porque la pérdida súbita de audición se trata de otra manera, normalmente con corticoides[5].
¿Cuándo debo acudir a un audiólogo o a un otorrino?
NICE recomienda ofrecer una evaluación auditiva a todas las personas con tinnitus[2], y la guía estadounidense pide una prueba de audición completa y sin demora cuando el tinnitus está en un solo oído, dura seis meses o más, o viene con dificultades para oír[4]. Pida a su médico de familia que le derive si:
- el tinnitus le sigue molestando después de una primera conversación con un profesional sanitario[2]
- sigue afectando a su estado de ánimo o a su vida diaria tras ese primer apoyo; NICE aconseja que en ese caso le vean en un plazo de dos semanas[2]
- lo oye solo en un oído, o oye peor de un lado[2, 4]
- late al ritmo de su pulso; pida una cita urgente[8] y vea nuestra guía sobre el tinnitus pulsátil
- su audición empeora en cuestión de días o semanas[2]
Busque ayuda de inmediato si el tinnitus aparece tras un golpe en la cabeza, o viene con una pérdida repentina de audición, debilidad en la cara o sensación de que todo gira[8]. Nuestra guía sobre qué es el tinnitus reúne todas las señales de alarma.
¿Cómo valorar un nuevo tratamiento que promete resultados?
Las vitaminas, los extractos de plantas y los suplementos se anuncian a menudo como curas para el tinnitus, pero ninguno ha demostrado que funcione[1]. Desconfíe de todo lo que prometa silenciar el tinnitus para siempre, pregunte qué tipo de estudio lo respalda y coméntelo con su médico o su audiólogo antes de pagar por ello.
Guías relacionadas
- TCC para el tinnitus
- Tratamiento sonoro y sonido con muesca
- Suplementos para el tinnitus
- Tinnitus pulsátil
- Todas las guías sobre acúfenos
- Preguntas frecuentes y soporte: dudas sobre la aplicación Tinnitus Haven
Tinnitus Haven reúne terapia sonora, una prueba de audición y lecciones basadas en la TCC en una aplicación tranquila para iPhone, que llegará pronto al App Store. Más información sobre Tinnitus Haven.
Fuentes
- National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH. Tinnitus. 2023.
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Tinnitus: assessment and management (NG155), Recommendations. NICE guideline, 2020.
- Fuller T, Cima R, Langguth B, et al. Cognitive behavioural therapy for tinnitus. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020.
- Tunkel DE, Bauer CA, Sun GH, et al. Clinical practice guideline: tinnitus. Otolaryngology, Head and Neck Surgery, 2014 (AAO-HNSF).
- Mazurek B, Hesse G, Sattel H, et al. S3 Guideline: Chronic Tinnitus. German Society for Otorhinolaryngology, Head and Neck Surgery (DGHNO-KHC). HNO, 2022. English version of the German AWMF guideline 017/064 (2021).
- Hoare DJ, Edmondson-Jones M, Sereda M, Akeroyd MA, Hall D. Amplification with hearing aids for patients with tinnitus and co-existing hearing loss. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2014.
- Sereda M, Xia J, El Refaie A, et al. Sound therapy (using amplification devices and/or sound generators) for tinnitus. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018.
- NHS. Tinnitus. NHS website, 2024.