Traitement sonore des acouphènes et son à encoche : ce que disent les preuves

La thérapie sonore utilise des sons, comme un bruit doux, des sons de la nature, de la musique ou des appareils auditifs, pour rendre l'acouphène moins perceptible ou plus facile à vivre. Beaucoup de personnes la trouvent apaisante, mais les études de bonne qualité n'ont pas montré qu'elle réduise l'acouphène davantage que l'absence d'appareil ou une simple information. Le son à encoche, une variante plus récente, donne des résultats contrastés.

Dernière relecture : 28 octobre 2026

Par l'équipe éditoriale de Tinnitus Haven. Les sources figurent en bas de page.

• Thérapie sonore
• Traitement

Qu'est-ce que la thérapie sonore pour les acouphènes ?

La thérapie sonore, que l'on appelle aussi traitement sonore, peut agir de plusieurs façons : en couvrant en partie l'acouphène par un son agréable, en vous aidant à vous y habituer, en vous distrayant, et peut-être en apportant davantage de stimulation aux zones auditives du cerveau après une perte auditive^[1]. Les sources les plus courantes sont^[1] :

• les générateurs de sons de table ou sur smartphone, souvent utilisés pour se détendre ou s'endormir
• les générateurs de sons portables, qui se placent dans l'oreille comme des appareils auditifs
• les appareils auditifs, qui amplifient les sons extérieurs et peuvent rendre l'acouphène moins perceptible chez les personnes qui ont une perte auditive
• les appareils combinés, qui amplifient et génèrent du son à la fois
• des sources du quotidien, comme une radio ou un ventilateur

Le NHS, le service de santé public britannique, déconseille le silence complet, car écouter une musique ou des sons doux peut détourner votre attention de l'acouphène^[2].

La thérapie sonore est-elle efficace ?

Pour être honnête, les preuves sont limitées et le plus souvent de faible qualité :

• Une revue Cochrane de 2018 a retenu huit essais portant sur 590 personnes qui utilisaient des appareils auditifs, des générateurs de sons ou des appareils combinés. Aucun essai ne comparait ces appareils à l'absence d'appareil, à un placebo ou à une simple information : la revue n'a donc trouvé aucune preuve qu'ils fassent mieux que ces options. Les symptômes se sont améliorés avec tous les types d'appareils, mais sans comparaison adaptée, il est impossible de savoir quelle part de cette amélioration revient à l'appareil^[3].
• Les recommandations britanniques (NICE, 2020) n'ont pas pu se prononcer pour ou contre la thérapie sonore et appellent à davantage de recherche^[4].
• Les recommandations américaines citent la thérapie sonore parmi les options que les soignants peuvent proposer en cas d'acouphène persistant et gênant^[5].
• La recommandation allemande S3 déconseille la thérapie sonore et les générateurs de bruit comme traitement de l'acouphène chronique, faute de preuve de leur efficacité^[6].

Les appareils auditifs sont un cas à part. Le NICE recommande de les proposer aux personnes qui ont des acouphènes et une perte auditive gênante pour communiquer, et les déconseille aux personnes qui ont des acouphènes sans perte auditive^[4]. La recommandation allemande préconise elle aussi des appareils auditifs en cas d'acouphène chronique avec perte auditive^[6].

Qu'est-ce que la thérapie par son à encoche ?

Le son à encoche, souvent appelé musique à encoche sur mesure (« tailor-made notched music » en anglais), retire d'une musique ou d'un bruit une bande de fréquences située autour de la hauteur de votre acouphène. L'idée est qu'en supprimant la fréquence de l'acouphène de ce que vous entendez, on pourrait calmer des cellules nerveuses trop actives dans les zones auditives du cerveau^{[7, 6]}.

Pour la régler, il faut d'abord estimer la hauteur de votre acouphène. Sachez que le NICE déconseille l'appariement de la hauteur et de l'intensité comme méthode d'évaluation clinique des acouphènes^[4]. Dans une application, cet appariement est un point de départ personnel pour façonner le son, pas une mesure médicale.

Le son à encoche réduit-il les acouphènes ?

Les résultats sont contrastés :

• Une première étude, avec 8 personnes par groupe, a rapporté une intensité d'acouphène plus faible après 12 mois d'écoute de musique à encoche qu'avec une version placebo^[7].
• Un essai randomisé en double aveugle plus large, mené auprès de 100 personnes, n'a montré aucun effet sur ses critères principaux. L'intensité perçue était plus faible dans le groupe à encoche lors du suivi, mais la détresse liée à l'acouphène ne s'est pas améliorée^[8].
• Une méta-analyse de 2024 portant sur trois études n'a trouvé aucune différence significative de détresse entre la musique à encoche et une musique ordinaire^[9].
• Une méta-analyse de 2025 portant sur 14 essais randomisés et 793 personnes a rapporté des améliorations modestes avec la musique à encoche par rapport à une musique classique, après trois mois^[10].
• La recommandation allemande S3 conclut que la musique à encoche ne fait pas mieux qu'une musique normale, non modifiée, et déconseille de l'utiliser comme traitement^[6].

En résumé, le son à encoche n'a pas fait la preuve qu'il réduit les acouphènes. Si vous aimez l'écouter et qu'il vous aide à vous détendre, c'est un choix personnel raisonnable, tant que le volume reste confortable.

Comment utiliser le son à bon escient ?

• Gardez un volume confortable. Le bruit fort fait partie des facteurs qui peuvent aggraver les acouphènes^[4].
• Choisissez des sons que vous aimez. La pluie, les vagues ou une musique douce sont des choix courants pour se détendre ou s'endormir^[1].
• Voyez le son comme un outil parmi d'autres. Contre la détresse, la thérapie cognitive et comportementale a des preuves plus solides^[11] ; lisez notre guide sur la TCC et les acouphènes. La thérapie d'habituation aux acouphènes associe le son à un accompagnement : lisez notre guide sur la TRT.
• Faites contrôler votre audition. En cas de perte auditive, des appareils auditifs peuvent aider^[4] ; voir appareils auditifs et acouphènes et tester son audition à domicile.
• Méfiez-vous des promesses. Il n'existe pas de traitement qui guérisse les acouphènes : un produit qui prétend les faire taire pour de bon en promet trop^[1].

Guides associés

• TCC et acouphènes
• Acouphènes et sommeil
• Tester son audition à domicile
• Qu'est-ce qu'un acouphène ?
• Tous les guides sur les acouphènes
• FAQ et assistance : questions sur l'application Tinnitus Haven

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Sources

1. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH. Tinnitus. 2023.
2. NHS. Tinnitus. NHS website, 2024.
3. Sereda M, Xia J, El Refaie A, et al. Sound therapy (using amplification devices and/or sound generators) for tinnitus. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018.
4. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Tinnitus: assessment and management (NG155), Recommendations. NICE guideline, 2020.
5. Tunkel DE, Bauer CA, Sun GH, et al. Clinical practice guideline: tinnitus. Otolaryngology, Head and Neck Surgery, 2014 (AAO-HNSF).
6. Mazurek B, Hesse G, Sattel H, et al. S3 Guideline: Chronic Tinnitus. German Society for Otorhinolaryngology, Head and Neck Surgery (DGHNO-KHC). HNO, 2022. English version of the German AWMF guideline 017/064 (2021).
7. Okamoto H, Stracke H, Stoll W, Pantev C. Listening to tailor-made notched music reduces tinnitus loudness and tinnitus-related auditory cortex activity. PNAS, 2010.
8. Stein A, Wunderlich R, Lau P, et al. Clinical trial on tonal tinnitus with tailor-made notched music training. BMC Neurology, 2016.
9. Efficacy of tailor-made notched music training for primary tinnitus: a systematic review and meta-analysis. American Journal of Otolaryngology, 2024.
10. Jiang W, Zheng Y, Zheng C, et al. The efficacy of notched music therapy vs conventional music therapy for chronic subjective tinnitus patients: a systematic review and meta-analysis. European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, 2025.
11. Fuller T, Cima R, Langguth B, et al. Cognitive behavioural therapy for tinnitus. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020.