Thérapie d'habituation aux acouphènes (TRT) : principe et état des preuves

La thérapie d'habituation aux acouphènes (TRT, pour tinnitus retraining therapy) associe un accompagnement structuré et un son de faible intensité, le plus souvent diffusé par de petits appareils portés dans l'oreille, pour vous aider à vous habituer à l'acouphène jusqu'à ce qu'il vous gêne moins. Beaucoup de personnes vont mieux pendant une TRT, mais dans le plus grand essai mené à ce jour, les participants se sont tout autant améliorés avec une prise en charge standard. C'est un programme long, d'un an ou plus, et la thérapie cognitive et comportementale repose sur des preuves plus solides.

Dernière relecture : 28 octobre 2026

Par l'équipe éditoriale de Tinnitus Haven. Les sources figurent en bas de page.

• Traitement
• Thérapie sonore

Qu'est-ce que la thérapie d'habituation aux acouphènes ?

La TRT repose sur un modèle neurophysiologique des acouphènes décrit par Pawel Jastreboff^{[1, 2]}. Selon ce modèle, l'acouphène devient un problème lorsque le son se trouve associé aux systèmes du cerveau qui gèrent les émotions et le stress. La TRT cherche à affaiblir ce lien, pour que vous réagissiez d'abord moins à l'acouphène, puis que vous le remarquiez moins^[2].

Elle comporte deux volets^{[2, 3]} :

• Un accompagnement directif : des explications structurées sur le fonctionnement de l'audition et des acouphènes, qui doivent vous aider à percevoir l'acouphène comme un son neutre plutôt que comme une menace.
• Une thérapie sonore : un son continu de faible intensité, le plus souvent diffusé par un petit appareil porté dans l'oreille, pour vous aider à vous habituer à l'acouphène.

La revue Cochrane présente la TRT comme l'un des traitements des acouphènes les plus utilisés, et note que beaucoup d'études emploient des versions modifiées plutôt que le protocole strict^[1]. En Allemagne, des spécialistes ont adapté la TRT en 2000 pour y intégrer des éléments de thérapie cognitive et comportementale, proposés par une équipe réunissant un médecin ORL, un psychothérapeute et un audioprothésiste^[4].

La TRT est-elle efficace ?

• Une revue Cochrane de 2010 n'a trouvé qu'un seul essai, portant sur 123 personnes, qui suivait le protocole strict de la TRT. Il laissait penser que la TRT était bien plus efficace que le masquage des acouphènes, mais il s'agissait d'un essai unique, de faible qualité^[1].
• Le plus grand essai mené à ce jour, l'essai américain Tinnitus Retraining Therapy Trial (2019), a réparti au hasard 151 personnes ayant des acouphènes modérés à sévères entre la TRT complète, l'accompagnement de la TRT avec des appareils sonores placebo, et une prise en charge standard. Après 18 mois, les trois groupes s'étaient améliorés de façon comparable, et environ la moitié des participants avaient connu une amélioration cliniquement significative. La TRT n'a pas fait mieux que la prise en charge standard^[5].
• Dans un essai de 2017 mené chez des personnes ayant des acouphènes et une perte auditive, la TRT avec des appareils auditifs combinés comme la prise en charge standard avec des appareils auditifs ont entraîné une amélioration durable sur 18 mois, avec un effet un peu plus marqué après la TRT^[6].
• Une revue systématique de 2025 portant sur 15 essais randomisés et 2 069 personnes a conclu que la TRT ne faisait pas mieux que les approches auxquelles elle était comparée, comme le masquage des acouphènes, l'accompagnement éducatif ou la prise en charge habituelle^[7].

Les appareils sonores semblent apporter peu : l'accompagnement avec des appareils placebo a donné d'aussi bons résultats que la TRT complète^[5], et la recommandation allemande conclut que les générateurs de bruit n'apportent aucun bénéfice supplémentaire^[4].

Que disent les recommandations ?

• Allemagne (recommandation S3, 2021) : la TRT peut être envisagée comme approche de long terme, sur au moins 12 mois, pour les acouphènes chroniques, sur la base de preuves faibles ; les générateurs de bruit ne sont pas nécessaires^[4].
• Royaume-Uni : le NICE ne s'est prononcé ni sur la thérapie sonore ni sur son association avec d'autres formes d'accompagnement, et a demandé davantage de recherche^[8]. Le NHS indique que la TRT peut être proposée dans le système public pour des acouphènes sévères ou persistants, qu'on ne sait pas si elle convient à tout le monde, et qu'elle est largement proposée dans le privé^[9].
• États-Unis (AAO-HNSF, 2014) : la thérapie sonore est une option que les cliniciens peuvent proposer pour des acouphènes persistants et gênants, alors que la thérapie cognitive et comportementale est recommandée^[10].

En quoi la TRT diffère-t-elle de la TCC ?

Les deux visent à rendre les acouphènes moins pénibles, et toutes deux comportent une information sur les acouphènes. La TRT associe un accompagnement directif et du son. La thérapie cognitive et comportementale est une psychothérapie qui agit sur les pensées et les comportements qui entretiennent la détresse ; dans la prise en charge des acouphènes, elle est en général menée par des psychologues^{[11, 8]}.

Les preuves diffèrent aussi. Une revue Cochrane de 28 essais a montré que la TCC réduit probablement davantage le retentissement des acouphènes que la prise en charge audiologique^[11]. Un seul petit essai, portant sur 42 personnes, a comparé directement la TCC et la TRT. Il suggérait que la TCC pourrait réduire davantage le retentissement des acouphènes, mais une seule petite étude ne suffit pas pour en être sûr^[11]. Les recommandations britanniques, américaines et allemandes recommandent toutes la TCC^{[8, 10, 4]}. Lisez notre guide sur la TCC et les acouphènes.

Quel engagement demande la TRT, en temps et en argent ?

• Le temps. La TRT est un programme long. La recommandation allemande ne la soutient que sur au moins 12 mois^[4], et les principaux essais ont suivi les participants pendant 18 mois^{[5, 6]}.
• Les rendez-vous. La recommandation allemande décrit trois à cinq étapes, d'un entretien détaillé sur vos acouphènes jusqu'à la thérapie sonore avec un appareil et l'accompagnement^[4].
• Les appareils. La TRT classique utilise des générateurs de son portés dans l'oreille^[3], ou des appareils auditifs combinés si vous avez aussi une perte auditive^[6]. Les preuves suggèrent que les appareils eux-mêmes apportent peu^{[5, 4]}.
• Le coût. Au Royaume-Uni, la TRT peut être proposée par le NHS pour des acouphènes sévères ou persistants, et elle est largement proposée dans le privé^[9]. Avant de vous engager dans un programme privé, demandez ce que comprend le prix total (séances, appareils, suivi) et si l'achat de générateurs de son est vraiment nécessaire.

La TRT est-elle faite pour vous ?

Si vous envisagez une TRT, demandez au centre s'il suit le protocole complet ou une version modifiée, combien de temps dure le programme, ce qui est inclus et comment vos progrès seront mesurés. Si vous avez une perte auditive, l'appareil auditif passe en premier^{[8, 4]} ; lisez notre guide appareils auditifs et acouphènes. Si votre principale difficulté est la détresse, l'anxiété ou un mauvais sommeil, renseignez-vous sur la thérapie cognitive et comportementale, qui repose sur les preuves les plus solides^[11].

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Sources

1. Phillips JS, McFerran D. Tinnitus Retraining Therapy (TRT) for tinnitus. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2010.
2. Jastreboff PJ. 25 years of tinnitus retraining therapy. HNO, 2015.
3. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH. Tinnitus. 2023.
4. Mazurek B, Hesse G, Sattel H, et al. S3 Guideline: Chronic Tinnitus. German Society for Otorhinolaryngology, Head and Neck Surgery (DGHNO-KHC). HNO, 2022. English version of the German AWMF guideline 017/064 (2021).
5. Tinnitus Retraining Therapy Trial Research Group; Scherer RW, Formby C. Effect of tinnitus retraining therapy vs standard of care on tinnitus-related quality of life: a randomized clinical trial. JAMA Otolaryngology, Head and Neck Surgery, 2019.
6. Bauer CA, Berry JL, Brozoski TJ. The effect of tinnitus retraining therapy on chronic tinnitus: a controlled trial. Laryngoscope Investigative Otolaryngology, 2017.
7. Alashram AR. Effects of tinnitus retraining therapy on patients with tinnitus: a systematic review of randomized controlled trials. European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, 2025.
8. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Tinnitus: assessment and management (NG155), Recommendations. NICE guideline, 2020.
9. NHS. Tinnitus. NHS website, 2024.
10. Tunkel DE, Bauer CA, Sun GH, et al. Clinical practice guideline: tinnitus. Otolaryngology, Head and Neck Surgery, 2014 (AAO-HNSF).
11. Fuller T, Cima R, Langguth B, et al. Cognitive behavioural therapy for tinnitus. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020.